Valverde et l'insaisissable arc-en-ciel
Six fois médaillé au Mondial, l'Espagnol n'a jamais décroché le maillot irisé
- Publié le 28-09-2018 à 13h43
- Mis à jour le 28-09-2018 à 13h44
L'histoire s'était ouverte par une belle promesse. Pour son tout premier championnat du monde disputé avec les professionnels, en 2003 à Hamilton (Canada), un jeune Espagnol de 23 ans avait offert à la nation ibérique un fantastique doublé en terminant sur les talons de son compatriote Igor Astarloa et juste devant un certain… Peter Van Petegem. Révélé cette année-là au grand public par deux succès d'étape sur la Vuelta, Alejandro Valverde avait alors effleuré du doigt un arc-en-ciel que le Murcian n'a pas réussi à décrocher du ciel quinze ans plus tard.
Médaillé à six reprises sur le Mondial, le coureur de chez Movistar possède le record du genre. Les quatre breloques de bronze (2006, 2012, 2013 et 2014) et les deux d'argent (2003 et 2005) qui s'entrechoquent au fond de ses poches raisonnent pourtant comme la mélodie de la frustration. S'il est donc monté sur le podium de la course en arc-en-ciel plus d'une fois sur deux (11 participations), Alejandro Valverde n'a jamais encore endossé un maillot arc-en-ciel dont il continue de rêver.
De la « trahison » de Florence dont l'avait accusé Joaquin Rodriguez en 2013 au coup de force de Kwiatkowski l'année suivante, un bâton est toujours venu se mettre en travers de la roue de Ballaverde. Des faits de course par la lumière desquels l'Espagnol n'a jamais cherché à éclairer son manque de réalisme sur les championnats du monde. "C'est peut être et avant tout parce que je sors le plus souvent très fatigué de la Vuelta" préfère-t-il avancer.
Cinquième du dernier Tour d'Espagne, le coureur de 38 ans y a, à nouveau, abandonné beaucoup de forces. Depuis l'arrivée à Madrid, il s'est donc concentré sur sa récupération avant de mettre le cap, avec ses équipiers, sur la Sierra Nevada. D'ultimes réglages en altitude que Valverde espèrent bénéfiques dans la perspective de la course de dimanche.
Toujours dans le Top 10 des cinq derniers Mondiaux sur lesquels il était engagé, le Murcian espère bien, cette fois, monter sur la plus haute marche!
Alejandro Valverde au Mondial
- 2003: 2e
- 2004: 6e
- 2005: 2e
- 2006: 3e
- 2007: 57e
- 2008: 37e
- 2009: 9e
- 2012: 3e
- 2013: 3e
- 2014: 3e
- 2015: 5e